팔이나 다리에 갑자기 빨갛게 부어오른 것이 생기면 “자는 동안 거미에 물렸나 보다” 하고 넘기는 분이 많습니다. 하지만 이런 상처 가운데에는 피부에 사는 세균이 일으킨 감염이 섞여 있고, 겉모습만 보고는 둘을 가를 수 없습니다. 이 글은 CDC 자료 중 포도상구균과 항생제 내성균(MRSA) 피부감염 내용을 바탕으로, 어떤 신호를 보면 진료를 받아야 하는지 차례대로 정리했습니다.
거미에 물렸다는 생각부터 내려놓기
포도상구균은 아주 흔한 세균입니다. 피부나 코에 이 세균을 지니고 사는 사람이 많은데, 대부분은 아무 문제 없이 지냅니다. 그중 여러 항생제가 듣지 않을 수 있는 유형이 MRSA로, 메티실린 내성 황색포도상구균을 줄인 이름입니다. 누구나 감염되거나 몸에 지니고 있을 수 있습니다.
피부에 생긴 MRSA 감염을 거미 물림으로 착각하는 일이 실제로 있습니다. 자료에서는 거미를 직접 보지 못했다면 그 자극이 거미 물림일 가능성은 낮다고 설명합니다. 그러니 “아마 벌레겠지” 하고 단정하기보다 아래 신호를 먼저 살펴보시기 바랍니다.
이런 모양이면 감염을 의심합니다
포도상구균 감염의 증상은 몸의 어느 부위가 감염됐느냐에 따라 달라집니다. 이 글에서 살펴보는 것은 그중 피부에 생긴 감염입니다. 포도상구균 피부감염은 대개 피부에 도드라진 혹이나 감염된 부위로 나타납니다. MRSA도 마찬가지입니다. 그 부위에서 다음과 같은 모습이 보일 수 있습니다.
- 붉게 변합니다.
- 부어오릅니다.
- 아픕니다.
- 만지면 따뜻합니다.
- 고름이나 다른 분비물이 차 있습니다.
- 열이 함께 납니다.
감염은 긁히거나 베인 곳처럼 피부가 갈라진 자리에서 자주 시작됩니다. 작은 상처라도 그 주변이 위와 같이 변해 가는지 지켜보는 것이 요령입니다. 다만 앞에서 말씀드린 대로, 피부를 눈으로 보는 것만으로는 MRSA인지 아닌지 알 수 없습니다.
진료를 받아야 하는 때와 그 전에 할 일
자료가 제시하는 기준은 분명합니다. 열이 동반되거나, 증상이 48시간 안에 나아지지 않으면 의료진에게 연락하라는 것입니다.
진료를 받기 전까지는 다음을 지켜 주십시오.
- 혹이나 상처를 짜거나 터뜨리지 않습니다.
- 깨끗하고 마른 붕대로 그 부위를 덮어 둡니다.
- 손을 자주 씻습니다.
짜고 싶은 마음이 들어도 참아야 하는 이유는 자료상 따로 설명되어 있지 않습니다. 다만 하지 말라는 점만은 분명히 적혀 있으니 그대로 따르시면 됩니다. 덮어 두는 것과 손 씻기는 다른 사람에게 옮기지 않는 데에도 도움이 됩니다.
방치하면 생길 수 있는 문제
MRSA 감염은 병원 안팎을 가리지 않고 심각한 문제로 이어질 수 있습니다. 자료에 언급된 것은 다음과 같습니다.
- 폐렴, 즉 폐의 감염
- 혈류 감염
- 수술 부위 감염
- 패혈증: 감염에 대해 몸이 극단적으로 반응하는 상태로, 치료받지 않았을 때 해당합니다.
- 사망: 역시 치료받지 않았을 때를 말합니다.
피부의 작은 혹에서 이런 일이 모두 벌어진다는 뜻은 아닙니다. 다만 치료하지 않고 두면 감염이 심각해질 수 있다는 점을 알아 두시면 “저절로 낫겠지” 하는 마음을 다잡는 데 도움이 됩니다.
더 조심할 사람과 퍼지는 경로
누구나 MRSA에 걸릴 수 있지만 위험이 더 높아지는 상황이 있습니다.
- 입원하거나 요양시설에 머문 경험이 있는 경우
- 접촉이 많은 운동처럼 다른 사람과 피부가 맞닿는 경우
- 사람이 붐비고 위생이 좋지 않은 곳에 노출되는 경우
지역사회에서는 감염된 사람, 상처, 또는 감염된 피부에 닿았던 물건과의 접촉으로 퍼집니다. 이 세균은 어떤 표면에서는 몇 시간, 며칠, 심지어 몇 주 동안 살아남을 수도 있습니다. MRSA를 지니고 있던 사람이 나중에 실제 감염으로 이어지는 경우도 있습니다. 그래서 위생을 잘 지키고 개인 물품을 함께 쓰지 않는 것이 예방의 기본이라고 자료는 안내합니다.
운동선수와 지도자, 학교와 어린이집을 위한 예방 안내가 따로 마련되어 있다는 점도 눈여겨볼 만합니다. 피부 접촉이 잦고 여럿이 함께 지내는 곳일수록 위험이 커질 수 있다는 앞의 설명과 맞닿아 있습니다.
반대로 포도상구균을 몸에 지니고 있다는 사실 자체가 곧 병은 아닙니다. 이 세균은 대부분의 사람에게 문제를 일으키지 않기 때문에, 지나치게 겁먹기보다 피부가 갈라진 곳이 생겼을 때 변화를 잘 살피는 쪽에 힘을 쓰시는 편이 현실적입니다.
병원에서는 어떤 일이 이뤄질까
MRSA가 원인인지는 겉모습이 아니라 검사로 가립니다. 의료진이 검체를 채취해 검사실로 보내야 확인할 수 있습니다. 이후 어떤 치료가 알맞은지는 의료진이 정합니다.
치료에는 보통 항생제가 쓰입니다. MRSA는 여러 항생제가 듣지 않을 수 있습니다. 듣지 않는다는 것은 그 약으로는 감염을 낫게 할 수 없다는 뜻입니다. 그래도 치료에 쓸 수 있는 항생제는 있습니다. 또한 포도상구균 감염 중에는 감염된 부위의 고름을 빼내는 수술이 필요한 경우도 있습니다.
정리
- 붉고, 붓고, 아프고, 만지면 따뜻하며, 고름이 찬 혹은 감염 신호일 수 있습니다.
- 거미를 직접 보지 못했다면 거미 물림이라고 단정하지 않습니다.
- 열이 나거나 48시간 안에 나아지지 않으면 의료진에게 연락합니다.
- 진료 전에는 짜지 말고, 깨끗하고 마른 붕대로 덮고, 손을 자주 씻습니다.
- MRSA 여부는 검사로 확인하며, 치료 방법은 의료진이 정합니다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: CDC(감염병·피부감염·만성질환, 일반인용) 자료 (링크 없음)
