두 가지 점안액을 안구건조증 환자에게 쓰고 살펴본 결과, 눈물이 마르기까지 걸리는 시간을 포함한 대부분의 지표는 두 약에서 비슷하게 좋아졌습니다. 다만 눈물의 양과 관련된 일부 수치는 한쪽이 더 크게 늘었습니다. 2026년 Journal of ocular pharmacology and therapeutics에 발표된 이 연구를 문답으로 풀어 보겠습니다.
이 연구는 무엇을 비교했나요?
연구진은 2% 레바미피드 맑은 용액 점안액과 3% 디쿠아포솔 점안액을 나란히 비교했습니다. 두 약 모두 안구건조증에 쓰이는 점안액입니다. 비교 대상은 안구건조증 환자 가운데 눈물막이 빨리 깨지는 유형이었습니다. 눈물막이 깨지는 시간은 눈을 뜬 채 깜박이지 않았을 때 눈 표면의 눈물이 마르기까지 걸리는 시간을 뜻합니다. 이 시간이 짧으면 눈 표면이 쉽게 말라 불편함이 생길 수 있습니다.
어떻게 살펴봤나요?
이 연구는 환자를 무작위로 배정하지 않고 지난 진료 기록을 돌아보며 두 집단을 비교한 후향적 관찰 연구입니다. 한 집단은 레바미피드 점안액을, 다른 집단은 디쿠아포솔 점안액을 사용했고 두 집단의 눈 수는 같았습니다.
사용을 시작하기 전, 1개월 뒤, 3개월 뒤에 여러 항목을 확인했습니다. 항목은 크게 네 갈래로 나눠 볼 수 있습니다.
- 증상: 눈 불편감을 묻는 설문(OSDI)
- 눈물의 양: 눈물 분비량 검사(쉬르머 검사), 눈물 고임 높이
- 눈물이 유지되는 시간: 비침습 눈물막 파괴 시간
- 눈 표면 상태: 각막과 결막의 염색 점수, 눈꺼풀 기름샘 상태, 눈물 기름층 두께, 결막 세포 검사와 술잔세포 밀도
가장 중요한 평가 항목, 즉 일차 평가 지표는 3개월 뒤 비침습 눈물막 파괴 시간이 얼마나 달라졌는지였습니다.
두 약에서 비슷했던 점은 무엇인가요?
두 집단 모두 1개월 뒤와 3개월 뒤에 사용 전보다 안구건조증의 징후와 증상이 통계적으로 의미 있게 좋아졌습니다. 이 연구에서는 일차 평가 지표인 눈물막 파괴 시간의 개선 정도도 두 약이 비슷했습니다.
그 밖에도 불편감 설문 점수, 각막과 결막의 염색 점수, 눈꺼풀 기름샘 상태와 분비물의 질, 눈물 기름층 두께, 결막 세포 검사, 술잔세포 밀도에서 두 집단의 변화 폭에는 뚜렷한 차이가 없었습니다.
차이가 난 부분은 무엇인가요?
3개월 뒤 눈물의 양과 관련된 지표에서는 차이가 보였습니다. 디쿠아포솔 점안액을 쓴 집단에서 쉬르머 검사 값과 눈물 고임 높이가 레바미피드 집단보다 더 크게 늘었습니다. 연구진은 일반적인 사용 방법으로 썼을 때 디쿠아포솔 사용이 이 두 수치의 더 큰 증가와 관련이 있었다고 보고했습니다.
여기서 주의할 점이 있습니다. 수치가 더 늘었다는 것이 곧 증상이 더 많이 나아졌다는 뜻은 아닙니다. 증상을 묻는 설문 점수에서는 두 집단의 변화가 비슷했기 때문입니다. 따라서 이 결과만으로 어느 약이 더 낫다고 말하기는 어렵습니다.
이 결과를 읽을 때 유의할 점은 무엇인가요?
첫째, 무작위 배정이 아니었습니다. 환자를 임의로 나눈 것이 아니라 기록을 바탕으로 비교했기 때문에, 두 집단의 조건이 완전히 같았다고 보기는 어렵습니다.
둘째, 대상이 눈물막이 빨리 깨지는 안구건조증 환자로 한정되어 있습니다. 눈물이 부족한 정도가 다르거나 원인이 다른 환자에게 같은 결과가 나올지는 이 연구만으로 알 수 없습니다.
셋째, 확인한 기간이 3개월입니다. 더 오래 썼을 때의 모습은 이 연구에 담겨 있지 않습니다.
넷째, 두 약 모두 일반적인 사용 방법을 기준으로 비교했습니다. 사용 횟수나 방법이 달라지면 결과도 달라질 수 있으므로, 점안액은 반드시 안내받은 방법대로 사용해야 합니다. 눈이 건조하다고 느껴질 때는 스스로 약을 고르기보다 안과에서 눈물의 양과 눈물이 마르는 시간을 먼저 확인해 보시기를 권합니다.
안구건조증은 어떤 질환인가요?
이 연구를 이해하는 데 필요한 배경만 짧게 짚어 보겠습니다. 안구건조증은 눈물이 충분히 만들어지지 않거나, 눈물이 제 역할을 하지 못해 눈이 불편해지는 상태입니다. 눈물이 모자란 경우도 있고, 눈물이 너무 빨리 마르는 경우도 있으며, 눈물이 있어도 눈을 촉촉하게 유지하지 못하는 경우도 있습니다.
대표적인 증상은 눈에 뭔가 들어간 듯한 이물감, 따끔거리거나 화끈거리는 느낌, 눈의 충혈, 빛에 예민해지는 느낌, 시야가 흐릿해지는 증상입니다. 컴퓨터나 태블릿, 스마트폰을 오래 보는 생활도 원인이 될 수 있습니다. 렌즈 착용, 연령대가 높은 경우, 여성, 비타민 A나 오메가3 지방산이 부족한 식생활, 루푸스나 쇼그렌 증후군 같은 자가면역 질환이 있는 경우에 위험이 더 높을 수 있습니다.
심한 안구건조증을 치료하지 않고 두면 눈 앞쪽의 투명한 층인 각막이 손상될 수 있습니다. 진단 과정에서는 눈물의 양, 눈물이 마르기까지 걸리는 시간, 눈꺼풀의 구조 등을 살펴보며, 치료는 대개 점안액과 생활 습관 조절로 이루어집니다.
정리
- 눈물막이 빨리 깨지는 안구건조증 환자에서 레바미피드 점안액과 디쿠아포솔 점안액은 3개월 뒤 눈물막 파괴 시간과 여러 눈 표면 지표에서 비슷하게 개선되었습니다.
- 눈물의 양과 관련된 쉬르머 검사와 눈물 고임 높이는 디쿠아포솔 집단에서 더 크게 늘었습니다.
- 다만 후향적 관찰 연구이므로 어느 약이 더 낫다고 단정할 수 없습니다. 어떤 점안액이 맞는지는 눈 상태를 직접 확인한 의료진과 상의해 정해야 합니다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: 2026년 Journal of ocular pharmacology and therapeutics 발표 연구, NEI(눈) 자료 (링크 없음)
