저녁을 먹고 화장실을 다녀왔는데도 잠자리에 든 뒤 두세 번씩 다시 일어나게 되는 날이 이어지는 분들이 있습니다. 어느 순간부터 소변 줄기가 예전 같지 않다는 느낌도 듭니다. 이런 변화는 전립선이 커지는 양성 전립선비대증에서 자주 나타나는 신호이므로, 일상에서 알아차릴 수 있는 증상을 네 갈래로 나누어 살펴봅니다.
하나, 화장실에 가는 횟수와 급함이 달라집니다
전립선은 방광 바로 아래에 있으면서 정액의 일부가 되는 액체를 만드는 남성 생식기관의 샘 조직입니다. 이곳이 커지면 방광 쪽을 누르고 소변이 나가는 길인 요도를 좁힐 수 있습니다. 그래서 가장 먼저 느끼는 변화가 소변 횟수와 관련된 것입니다.
- 소변을 자주 보거나, 참기 어려울 만큼 갑자기 급해집니다.
- 밤에 소변 때문에 여러 번 깹니다.
외출 전이나 잠들기 전에 마시는 양을 줄이면 화장실 가는 횟수가 줄어드는 경우도 있습니다. 다만 횟수 변화가 계속된다면 습관 탓으로만 돌리지 말고 기록해 두었다가 진료 때 알려 주시는 편이 좋습니다.
둘, 소변 줄기와 배출 과정이 달라집니다
좁아진 요도를 지나 소변을 내보내려고 애쓰다 보면 방광 근육이 점점 약해질 수 있습니다. 이때 나타나는 대표적인 모습은 다음과 같습니다.
- 소변이 바로 나오지 않고 시작하기까지 시간이 걸립니다.
- 줄기가 약하거나 느리고, 중간에 끊겼다가 다시 이어집니다.
- 볼일을 마친 뒤에도 몇 방울씩 새어 나옵니다.
- 뜻하지 않게 소변이 새는 요실금이 생깁니다.
좁아진 요도와 약해진 방광 근육이 함께 작용하면서 전립선비대증에서 겪는 여러 배뇨 문제가 생깁니다.
셋, 개운하지 않거나 통증, 색과 냄새의 변화가 있습니다
방광 근육이 약해지면 소변을 본 뒤에도 방광이 완전히 비워지지 않을 수 있습니다. 그래서 다음 신호가 함께 나타나기도 합니다.
- 소변을 다 보지 못한 것 같은 느낌이 남습니다.
- 사정한 뒤나 소변을 보는 동안 통증이 있습니다.
- 소변 색이나 냄새가 평소와 다릅니다.
이런 증상이 전립선비대증 때문이라고 단정할 수는 없습니다. 자료에서는 더 심각한 건강 문제에서도 같은 증상이 나타날 수 있으므로, 위 증상 중 하나라도 있으면 의료진을 찾아 확인하라고 안내합니다.
넷, 바로 진료를 받아야 하는 신호가 있습니다
다음 경우에는 기다리지 말고 즉시 의료진의 도움을 받아야 합니다.
- 소변이 전혀 나오지 않습니다.
- 소변을 볼 때 아프고 자주 급한 데다 열과 오한이 있습니다.
- 소변에 피가 섞여 나옵니다.
- 아랫배와 요로 쪽에 통증이 있습니다.
전립선비대증이 있는 사람은 갑자기 소변이 전혀 나오지 않는 급성 요폐가 생길 위험이 높아집니다. 이는 응급 상황이며, 나이 든 남성에게 흔하고 나이가 들수록 가능성이 커집니다. 일부 감기약이나 알레르기약, 음주, 추운 날씨, 오랫동안 움직이지 않고 있는 일, 요로 감염이 계기가 될 수 있다고 알려져 있습니다.
대부분은 다른 문제로 이어지지 않지만, 방광 손상이나 방광 결석, 콩팥 손상 같은 합병증 위험이 높아질 수 있다는 점도 기억해 둘 만합니다.
원인, 진료 과정, 생활 관리는 이렇게 이어집니다
전립선이 계속 자라는 이유는 아직 분명하지 않습니다. 나이가 들면서 호르몬이 달라지는 것이 영향을 줄 수 있다고 보는 연구자들이 있을 뿐입니다. 양성이라는 말은 암이 아니라는 뜻이며, 전립선비대증이 전립선암 위험을 높이지는 않는다고 설명합니다. 다만 아래에 해당하면 생길 가능성이 더 큽니다.
| 구분 | 내용 |
|---|---|
| 나이 | 나이가 들수록 가능성이 커집니다 |
| 가족력 | 가족 중에 전립선비대증이 있었던 경우 |
| 동반 질환 | 비만, 심장·혈관 질환, 제2형 당뇨병, 발기 부전, 만성 콩팥병 |
| 생활 | 신체 활동이 부족한 경우 |
진료실에서는 병력과 복용 약을 묻고, 가족력을 확인한 뒤 직장 수지 검사를 포함한 진찰을 합니다. 직장 수지 검사는 장갑을 낀 손가락을 직장에 넣어 전립선이 커졌는지, 누르면 아픈지, 모양이 고르지 않은지 살피는 검사입니다. 필요하면 소변 검사, 전립선 특이 항원(PSA) 혈액 검사, 배뇨 기능 검사, 방광 내시경, 초음파 검사, 조직 검사 등을 추가합니다. 복용하는 약에 따라 증상이 더 나빠질 수 있으니 모든 약을 알려 주셔야 합니다.
치료가 모두에게 필요한 것은 아닙니다. 불편한 정도, 건강 상태, 나이, 전립선 크기에 따라 정해집니다. 가벼운 증상은 취침 전과 외출 전 수분 줄이기, 카페인과 술 줄이기, 방광 훈련, 배뇨 근육 운동, 변비 예방으로 나아질 수 있습니다. 증상이 이보다 심하면 약물, 요도로 기구를 넣는 시술, 수술을 단계적으로 고려합니다.
- 약물은 가볍거나 중간 정도의 증상에 쓰이며, 전립선이 더 커지지 않게 막거나 크기를 줄이거나 근육을 풀어 소변 흐름을 돕습니다. 종류가 다른 약을 함께 쓰면 한 가지만 쓸 때보다 나은 경우도 있습니다.
- 시술은 약으로 충분하지 않은 중간 이상의 증상에 쓰이며, 요도를 넓히거나 열로 전립선 일부를 없애는 방식입니다.
- 수술은 증상이 심하거나 다른 치료가 듣지 않을 때, 방광 손상 같은 문제가 있을 때 고려하며 대부분 요도로 기구를 넣어 진행합니다.
식사나 영양이 전립선비대증을 일으키거나 막는다고 확인된 바는 없습니다. 다만 마시는 양을 조절하고 술과 카페인을 피하거나 줄이면 화장실에 가는 횟수를 줄이는 데 도움이 됩니다. 예방법도 아직 찾지 못했지만, 몸을 꾸준히 움직이면 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 위험 요인이 있다면 증상이 없어도 의료진에게 검진 주기를 물어보고, 증상을 일찍 알아차려 치료를 시작하면 생활의 불편을 줄이는 데 도움이 됩니다.
정리
여기까지 살펴본 전립선비대증의 신호는 소변 횟수와 급함, 줄기와 배출, 개운함과 통증·색·냄새, 응급 징후라는 네 갈래로 살펴볼 수 있습니다. 소변이 전혀 나오지 않거나 열·오한, 혈뇨, 아랫배 통증이 있다면 지체하지 말고 진료를 받으십시오. 그 밖의 변화도 가볍게 넘기지 말고 의료진과 상담하시기 바랍니다.
이 글은 일반적인 건강 정보이며, 개인의 증상과 치료는 반드시 의료진과 상담하시기 바랍니다.
참고: MedlinePlus 건강주제 요약(미국 국립의학도서관), NIDDK(당뇨·소화기·신장) 자료 참고 (링크 없음)
